畢順的母親見是公差到此,，嚇得渾身抖戰(zhàn),，說道：“我家也未曾為匪作歹，這么要我們婆媳到堂,，難道有欠戶告了我家,，說我們欠錢不還么？可憐我兒子身死之后,，家中已度日為難,，哪里有錢還人。我雖是小戶人家,，從未見官到府現(xiàn)丑,，這事如何是好？求你們公差看些情面,，做些好事,，代我到太爺面前，先回一聲,，我這里變賣了物件,，趕緊清理是了。今日先放了寬限,，免得我們到堂,。”說著,，兩眼早流下淚來,。洪亮見她實是忠厚無用的婦人,，說道：“你已放心，并非有債家告你,，只因大爺欲提你媳婦前去問話,，你且將她交出，或者做些人情,，不帶你前去,。”洪亮還未說完,，畢順的母親早就嚷起來,，哭道：“我道你們真是縣里差來，原來是狐假虎威,，來恐嚇我們百姓,！他既是個官長，無人控告,，為何單要提我媳婦,？可見得你們不是好人，見我媳婦是個孀居,，我兩人無人無勢,，故想出這壞主見，將她騙去,，不是強奸,，就是賣了為娼，豈不是做夢么,？你既如此,，祖奶奶且同你拼了這老命，然后再揪你進城,，看你那縣太爺問也不問,！”說著一面哭，一面奔上來,，就揪洪亮,。旁邊那兩個差役，忍耐不住,，將畢順的母親推了坐下喝道：“你這老婆好不知事,，這是洪都頭格外成全，免得你拋頭露面,，故說單將你媳婦帶去,。你看差了意見，反誤我們是假的,，天下事假的來,，堂諭是太爺親筆寫來的,，難道也是假的么？我看你也太糊涂,，怪不得為媳婦蒙混,。不是遇見這位青天太爺，恐你死在臨頭,，還不知道,。”
眾人正在這里揪鬧,，下首房內(nèi)門扇一響,，她媳婦早站出來了，向著外面喊道：“婆婆且站起來,，讓我有話問他,。一不是你們羅唣，二不是有人具控,，我們婆媳在這家中，沒有做那犯法事件,，古話說得好,，鋼刀雖快，不斬無罪之人,。他雖是個地方官,，也要講個情理�,；噬霞依镆娪惺毓�(jié)的婦人,，還立詞旌表，著官府春秋祭掃,。從未有兩代編居,，地方官出差羅唣的道理。他要提我不難,，只要他將這情說明,，我兩人犯了何法，那時我也不怕到堂,，辯了明白,。若是這樣提人，無論我婆媳不能遵提,。即便前去,，哪人難請我回來，可不要說我得罪官長,�,！北姴羁炻犓@番言語,，如刀削的一般，伶牙利齒,，說個不了,，眾人此時反被她封住，直望著洪亮,。洪亮笑道：“你這小婦人,，年紀雖輕，口舌倒來得伶俐,，怪不得干出那驚人的事件,。你要問案情提你何事，我們不是昌平縣,，但知道憑票提人,。你要問，你到堂上去問,，這番話前來嚇誰,？”當時丟個眼色，眾人會意,，一擁上前,，將她揪住，也不容她分辯,，推推擁擁,，出門而去。畢順的母親,，見媳婦為人揪去了,，自己雖要趕來，無奈是一個孤身,，怎經(jīng)得這班如狼似虎的公差阻擋,，當時只得哭喊連天，在地下亂滾了一陣,。眾人也無暇理問,。到了鎮(zhèn)上，那些居家鋪戶,，見畢家出了此事,，不知為著何故，皆擁上來觀看,。洪亮怕閑人吵雜,，亮聲說道：“我們是昌平縣狄太爺差來的，立即到堂訊問,，你們這左右鄰舍的,，此時在此阻著去路,，隨后提覓鄰舍，可不要躲避,。這案件卻不是尋常案子,。”那些人恐牽涉到身上,，也就紛紛過去,，洪亮趁此一路而來。
約至午正時分,，到了署內(nèi),，當即進去稟知了狄公。狄公傳命大堂伺候,。自己穿了官帶,，暖閣門開，升起公案,。早見各班書吏,，齊列兩旁，當即命帶人犯,。兩邊威喝一聲,，早將畢順的妻子，跪在階下,。
狄公還未開口，只見她已先問道：“小婦人周氏叩見太爺,。不知太爺有何見諭,，特令公差到鎮(zhèn)提訊，求太爺從速判明,。我乃少年孀婦,，不能久跪公堂�,！钡夜犃诉@話,，已是不由不動怒，冷笑道：“你好個‘孀婦’兩字,，你只能欺那老婦糊涂,，本縣豈能為你蒙混！你且抬起頭來,，看本縣是誰,？”周氏聽說，即向上面一望——這一驚不小,，心下想道：“這明是前日賣藥的郎中先生,，怎么做了這昌平知縣,，怪不得我連日心慌意亂，原來出了這事,。設若為他盤出,，那時如何是好？”心內(nèi)雖是十分恐怕,，外面卻不敢過形于色,，反而高聲回道：“小婦人前日不知是太爺前來，以致出言冒犯,。雖是小婦人過失,，但不知不罪，太爺是個清官,，豈為這事遷怒,？”狄公喝道：“汝這淫婦，你不認得本縣,！你丈夫正是少年,，理應夫婦同心，百年偕好,，為什么存心不善,，與人通奸，反將親夫害死,！汝且從實招來,，本縣或可施法外之仁，減等問罪,。若竟游詞抵賴,，這三尺法堂，當叫你立刻受苦,！你道本縣昨日改裝,，是為何事？只因你丈夫身死不明,，陰靈未散,，日前在本衙告了陰狀，故而前來探訪,。誰知你目無法紀,，毀謗翁姑，這‘忤逆’兩字,，已是罪不可追,。汝且從實供來，當日如何將丈夫害死，奸夫何人,？”周氏聽說她謀殺親夫,，真是當頭一棒，打入腦心,，自己的真魂,，早已飛出神竅。趕著回道：“太爺是百姓的父母,，小婦人前日實是無心冒犯,，何能為這小事，想出這罪名誣害,？此乃人命攸關(guān)之事,，太爺總要開恩，不能任意的冤屈呢,�,！钡夜鹊溃骸氨究h知你這淫婦，是個利口,，不將證據(jù)還你,，諒你也不肯招。你丈夫陰狀上面寫明你的罪名,，他說身死之后,，你恐他女兒長大，隨后露了機關(guān),，敗壞你事,，因此與奸夫通同謀害，用藥將女兒藥啞,。昨日本縣已親眼見著,，你還有何賴？再不從實供明,，本縣就用刑拷問了,�,！贝藭r周氏哪里肯招,，只管的呼冤呼屈，說道：“小婦人從何說起,，有影無形的,，起了這風波。三尺之下,，何求不得,！雖至用刑拷死，也不能胡亂承認的�,！钡夜犃伺溃骸澳氵@淫婦,，膽敢當堂挺撞，本縣拼著這一頂烏紗不要,，認了那殘酷的罪名,，看你可傲刑抵賴！左右,，先將她拖下鞭背四十,！”一聲招呼，早上來許多差役,，拖下丹墀,，將周氏身上的衣服撕去，吆五喝六,，直向脊背打下,。不知周氏究竟肯招否，且看下回分解,。