主仆到了衙門，到書房坐下,，此時所有的公差,，見本官這兩日未曾升堂，已是疑惑不定,，說道：“莫非因命案未破,，在里面煩悶不成，不然想必又私訪去了,�,！蹦阊晕艺Z,，正在私下議論,，狄公已到了署內(nèi)，先問喬太,、馬榮可曾回來,。早有家人回到：“前晚兩人已回來一趟，因大爺不在署中,，故次日一早又去辦公,。但是那邱姓仍未訪出，不知怎樣,？”狄公點了點首,，隨即傳命值日差進來問話。當時洪亮招呼出去,，約有半杯茶時之久,，差人已走了進來，向狄公請安站下,。狄公道：“本縣有朱簽在此,，明早天明,，速赴皇華鎮(zhèn)高家洼兩處，將土工地甲,，一并傳來,，早堂問話�,！辈钊祟I了朱簽,，到了班房，向著眾人道：“我們安靜了兩天,，沒有聽什么新聞,，此時這沒來由的事，又出來了,。不知太爺又聽何事,，忽然令我到皇華鎮(zhèn)去呢。你曉得那處地甲是誰,？”眾人道：“今日何愷還在城內(nèi),，怎么你倒忘卻了？去歲上卯時節(jié),，還請我們大眾在他鎮(zhèn)上吃酒,，你哪如此善忘？明日早去,，必碰得見他,。這位老爺遲不得的，清是清極了,，地方上雖有了這個好官,，只苦了我們拖下許多累來，終日坐在這里,，找不到一文,。”那個差人聽他說是何愷,，當日回到家中,，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身,。
到了皇華鎮(zhèn)上,，先到何愷家內(nèi)，將公事丟下,，叫他伙計到高家洼傳那土工,，自己就在鎮(zhèn)上。吃了午飯,，那人已將土工帶來,，三人一齊到了縣內(nèi),。
差人稟到已畢，狄公隨即坐了公堂,，先將何愷帶上問道：“你是皇華鎮(zhèn)地甲么,？哪年上卯到坊，一向境內(nèi)有何案件,，為何誤公懶惰,，不來稟報？”何愷見狄公開口,，就說出這幾句話來,，知他又訪出什么事件，趕著回道：“小人是去歲三月上卯,，四月初一上坊,，一向皆小心辦公，不敢誤事,。自從太爺?shù)饺我詠�,，官清民安，�?zhèn)上實無案件可報,。小人蒙思上卯,，何敢偷懶，求太爺恩典,�,！钡夜溃骸凹仁撬脑碌椒唬瑸楹稳q五月出了謀害的命案,，全不知道呢,？”何愷聽了這話，如同一盆冷水,，澆在身上,，心內(nèi)直是亂跳,，忙道：“小人在坊,，晝夜逡巡，實沒有這案,。若是有了這案,，太爺近在咫尺，豈敢匿案不報,？”狄公道：“本縣此時也不究罪,，但是那鎮(zhèn)上畢順如何身死？汝既是地甲,，未有不知此理,，趕快從實招來,！”何愷見他問了這話，知道其中必有原故,，當時回道：“小人雖在鎮(zhèn)上當差,，有應問的事件，也有不應問的事件,。鎮(zhèn)上共計有上數(shù)千人家,，無一天沒有婚喪善事，畢順身死,，也是泛常之事,。他家屬既未報案，鄰合又未具控,。小人但知他是去年端陽后死的,。至如何身死之處，小人實不知情,，不敢胡說,。”狄公喝道：“汝這狗頭倒辯得清楚,，本縣現(xiàn)已知悉,，你還如此搪塞，平日誤公,，已可概見,。”說著,，又命帶土工上來,。
那個老漢，聽見縣太爺傳他,，已嚇得如死的一般,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在案前道：“小人高家洼的土工，見太爺請安,�,！钡夜娎蠞h這形樣，回想昨日他跑的時節(jié),，心下甚是發(fā)笑,。當時問道：“你叫什么，當土工幾年了,？”那人道：“老漢姓陶,，叫陶大喜……”這話還未說完，兩旁差人喝道：“你這老狗頭，好大膽量,，太爺面前,，敢稱老漢，打你二百刑杖,，看你說老不老了,！”土工見差人吆喝，已嚇得面如土色,，趕著改口道：“小人該死,！小人當土工，有三十年了,，太爺今日有何吩咐,？”狄公道：“你抬起頭來，此地可是鬼門關了么,？你看一看,，可認得本縣？”陶大喜一聽這話,，早又將舌頭嚇短,，心下說道：“我昨日是同那郎中先生說的此話，難道這話就犯法了,？這位太爺,，不比旁人�,！毖垡姷米鹜紊弦冻罅�,，急了半晌，方才說出話道：“大爺在上,，小人不敢抬頭,。小人昨日魯莽，與那賣藥的郎中,，偶爾戲言,，求大爺寬恕一次�,！钡夜溃骸叭昙戎�,，且免追究。汝但望一望,，本縣與那人如何,？”
老漢抬頭一看,，早已魂飛天外,，趕著在下面磕頭說道：“小人該死，小人不知是太爺,，小人下次無論何人,，再不敢如此了,。”眾差看見這樣,，方知狄公又出去察訪案件,。只見上面說道：“你既知道那個墳家是畢家所葬，他來葬的時節(jié),，是何形像,，有何人送來，為何你知道他女兒變了啞子,？可從實供來,。”老漢道：“小人做這土工,，凡有人來葬墳,，皆給小人二百青錢，代他包冢堆土等事,。去歲端陽后三日,，忽見抬了一個棺柩前來，兩個女人哭聲不止,，說是鎮(zhèn)上畢家的小官,。送的兩人，一個是他妻子,，那一個就是他生母,。小人本想葬在亂家里面，才到棺柩面前,，忽那里面咯咋咯咋響了兩聲,，小人就嚇個不止。當時向他母親說道：‘你這兒子身死不服,，現(xiàn)在還是響動呢,。莫非你們?nèi)霘氃缌耍烤故呛尾∩硭�,？’他母親還未開口,，他妻子反將小人哭罵了一頓，說我把持公地不許埋葬,。那個老婦人,，見她如此說法，也就與小人吵鬧起來了,。當時因她是兩個女流,，不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明，隨后破案之時,，必來相驗,，若是依著亂冢，豈不帶累別人,？因此小人方將他另埋在那個地方,。誰知葬了下去，每日深夜,，就鬼叫不止,，百般不得安靜。昨日太爺在那里時候,，非是小人大膽,，實因不敢在那里耽擱。這是小人耳聞目見的情形,，至這死者果否身死不明,，小人實不知情，求太爺?shù)亩鞯�,�,！钡夜牣叺溃骸凹仁侨绱耍究h且釋汝回去,，明日在那里伺侯便了,。”說罷,，陶大喜退了下來,。隨即傳了堂諭：“洪亮協(xié)同快差，當晚趕抵皇華鎮(zhèn)上,，明早將畢順的妻子帶案午訊,。”吩咐已畢,，自己退入后堂,。
那些快差，一個個搖頭鼓舌,，說：“我們在這鎮(zhèn)上,，每月至少也要來往五六次，從未聽見有這件事,，怎么太爺如此耳長,？六里墩的命案還未緝獲，又尋出這個案子來了,，豈不是自尋煩惱,！你看這事平空而來,，叫我們向誰要錢？”彼時你言我語,，談論了一會,，只得同洪亮一齊前去,。不知后事如何,，且看下回分解。