武則天從頭至尾，看了一遍,，皆是張昌宗親口所供,，無(wú)處可以批駁，心下雖是不悅,，直是不便施罪,。乃道：“現(xiàn)在該犯，想仍在衙門(mén),，此人雖罪不可逭,，但朕御極以來(lái)，無(wú)故不施殺戮,，且將他交刑部監(jiān)禁,，俟秋間去斬�,！钡夜�(tīng)了這話,，心下喜道：“若非我先見(jiàn)之明，此事定為他翻過(guò),�,！彪S即奏道：“臣有過(guò)分之舉，求陛下究察,。竊思此等小人,，犯罪之后，還敢私通情節(jié),，命人求情,，若再站留，設(shè)或與匪類(lèi)相通,，謀為不軌,，那時(shí)為害不淺，防不勝防,？因此問(wèn)定口供,，請(qǐng)王命在轅門(mén)外斬首�,！蔽鋭t天聽(tīng)了這話,，心下了吃了一驚：“此人膽量,，可為巨擘！如此許多情節(jié),，竟敢按理獨(dú)斷,，啟奏寡人。似此圣才,，雖礙張昌宗情面,，也不能奈他怎樣,�,！碑�(dāng)時(shí)言道：“卿家有守有為，實(shí)堪嘉尚,。但嗣后行事,，不可如此決裂，須奏知寡人方可,�,！钡夜�(dāng)時(shí)也就說(shuō)了一聲遵旨，退朝出來(lái),。所有在廷大臣,，見(jiàn)狄公如此剛直，連張昌宗俱受棒傷,，依法懲治,，無(wú)不心懷畏懼，不敢妄為,。
誰(shuí)知狄公退入朝房,，卻與元行沖相遇，彼此談了一會(huì),，痛快非常,。元行沖道：“大人如此嚴(yán)威；易于訪查,，惟有白馬寺僧人懷義,，穢亂春宮，有關(guān)風(fēng)化,。武則天不時(shí)以拈香為名駐蹕在內(nèi),，風(fēng)聲遠(yuǎn)播，耳不忍聞,。大人能再整頓一番,，便可清平世界�,！钡夜溃骸跋鹿俅舜芜M(jìn)京,，立志削奸除佞,。白馬寺僧人不法，我久經(jīng)耳有所聞,，只因行遠(yuǎn)自邇,，登高自卑，若不先將這出入宮帷的幸臣,，狐假虎威的國(guó)戚懲治數(shù)人,，威名不能遠(yuǎn)振，這班鼠輩,，也不能畏服,。即便躐等行事，他反有所阻攔,，于事仍然無(wú)濟(jì),，因此下官，先就近處辦起,。但不知這白馬寺離此有多遠(yuǎn),，里面房屋究竟有多少，其人有多大年紀(jì),？須訪問(wèn)清楚,，方可前去�,！痹袥_道：“這事下官盡知,，離京不過(guò)一二十里之遙，從前宰門(mén)迤北而行,，一路俱有御道,。將御道走畢，前面有一極大的松林,，這寺便在松林后面,。里面房屋，不下有四五十間,。懷義住在那南北園內(nèi),，離正殿行宮雖遠(yuǎn)，聞其中另有暗道,，不過(guò)一兩進(jìn)房屋,，便可相通。此人年紀(jì)約在三十以外,，雖是佛門(mén)孽障,，卻是閨閣的美男。聽(tīng)說(shuō)收了許多無(wú)賴(lài)少年,，傳教那春宮秘法,。洪如珍發(fā)跡之始,，便是由此而入�,！�
狄公一一聽(tīng)畢,，記在心中。彼此分別回去,。到了衙門(mén),，安歇了一會(huì)，將馬榮喬太喊來(lái)道：“本院在此為官,，只因先皇晏駕,，中宗遠(yuǎn)謫，萬(wàn)里江山,，皆為武三思,、張昌宗等人敗壞�,，F(xiàn)又聽(tīng)說(shuō),，將國(guó)號(hào)要改后周，將大統(tǒng)傳于武三思繼極,，如此壞法亂紀(jì),，豈不將唐室江山，送于他人之手,？目今雖有徐敬業(yè),、駱賓王，欲興師討賊,，在朝大臣,，惟有張柬之、元行沖等人,，是個(gè)忠臣,，本院居心，欲想將這班奸賊除盡,，然后以母子之情,，國(guó)家之重，善言開(kāi)導(dǎo),。這武后她也回心轉(zhuǎn)意,，傳位于中宗。那時(shí)大統(tǒng)固然,，丑事又不至外露,，及君臣骨肉之間，皆可彌縫無(wú)事,。此乃本院的一番苦心,，可以對(duì)神明,，可以對(duì)先皇于地下者。此時(shí)雖將張昌宗,、武三思二人,，小為挫抑，總不能削除凈盡,。方才適遇元行沖大人,，又說(shuō)有白馬寺僧人，名叫什么懷義,，武后每至寺中燒香住宿,，里面穢行百出，丑態(tài)畢彰,，因此本院欲想除此奸僧,，又恐不知底細(xì)。此寺離此只有一二十里遠(yuǎn)近,，從前宰門(mén)出去,，將御道走畢，那個(gè)松樹(shù)后面,，便是這白馬寺所在,。你可同喬太前去訪一訪。聞他住在南花園內(nèi),，教傳那無(wú)賴(lài)少年的秘法,。訪有實(shí)信，趕快回來(lái)告稟,�,！瘪R榮道：“這事小人倒易查訪，但有一件,，不知大人可否知道,？”狄公道：“現(xiàn)有何事？本院不知,，汝可原本說(shuō)來(lái),。”馬榮道：“這個(gè)僧人,，尚是居住在宮外,，還有一姓薛的，名叫薛敖曹,。此人專(zhuān)在宮里,，與張昌宗相繼為惡，所作所為，真乃悉數(shù)難盡,。須將此人設(shè)法處治,，不得令他在京，方可無(wú)事,。小人因是宮中暗昧之事,，不敢亂說(shuō)，方才因大人言及,，方敢告稟,。”狄公嘆了一聲道：“國(guó)家如此荒淫,，天下安能太平,！此事本院容為細(xì)訪，汝等且去,，將此事訪明,。”
馬榮,、喬太二人領(lǐng)命出來(lái),，當(dāng)時(shí)先到街坊，探問(wèn)一趟,，到了下晝時(shí)分,，兩人飽餐晚膳，穿了夜行衣服,，各帶暗器，出了大門(mén),，由前宰門(mén)出去,，向大路一直而去。行了有一二十里,，果見(jiàn)前面一個(gè)極大的樹(shù)林,，古柏蒼松夾于兩道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，好似一圈烏云蓋住,，濤聲鼎沸，碧蔭叢籠,，倒是世外的仙境,。馬榮道：“你看這派氣概，實(shí)是仙人佳境,，可惜為這淫僧居住,，把個(gè)僻靜山林，改為齷齪世界。究不知這松林過(guò)去,，還有多遠(yuǎn),。”兩人漸走漸近,，已離林前不遠(yuǎn),，抬頭一望，卻巧左邊露出一路紅墻,，墻角邊一陣陣鐘聲,，度于林表，但覺(jué)鯨鏗兩響,，令人塵俗都消,。兩人見(jiàn)到了廟寺，便穿出松林,，順著月色,，由小路向前而去。誰(shuí)知走未多遠(yuǎn),，看見(jiàn)廟門(mén),，只是不得過(guò)去——門(mén)前一道長(zhǎng)河，將周?chē)h(huán)住,。喬太道：“不料這個(gè)地方,，如此講究，一帶房屋,，已是同宮殿仿佛,，加上這個(gè)松林，這道護(hù)河,，豈非是天生畫(huà)境,？那個(gè)木橋，已被寺內(nèi)拉起,，此時(shí)怎么過(guò)去,？”馬榮道：“你為何故作艱難？別人到此無(wú)法可想,，你我怕他怎樣,？卻巧此時(shí)月光正上，一帶又無(wú)旁人,，此時(shí)正可前去尋訪,，若欲干那溫帳事件，此時(shí)正當(dāng)其巧,�,！闭f(shuō)罷兩人看了地勢(shì)，一先一后，在河岸上用了個(gè)燕子穿簾勢(shì),，兩腳在下面一墊,，如飛相似，早就穿過(guò)護(hù)河,。
到了那邊岸上,，喬太道：“我且去得寺門(mén)口，看一看,，若是開(kāi)著,，就此掩將過(guò)去，不然還要躥高,，方能入內(nèi),，”馬榮也就與他一齊同來(lái)，順著紅墻轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)斜路,，但見(jiàn)前面有個(gè)極大的牌坊,，高聳在半空，一轉(zhuǎn)雕空的梅蘭竹菊的花紋,，當(dāng)中上面,，一塊橫額，上寫(xiě)著“天人福地”四個(gè)金字,。牌坊過(guò)去兩旁四個(gè)石蓮臺(tái),，左右一對(duì)石獅子，三座寺門(mén),，當(dāng)中門(mén)額上面,，有塊石匾，刻就的“敕賜白馬禪寺”六字,。兩扇朱漆山門(mén),，一對(duì)銅羅，如赤金相似,，釘于門(mén)上。
馬榮向喬太低聲說(shuō)道：“山門(mén)現(xiàn)已緊閉,，我們還是躥高上去,。”喬太道：“這個(gè)不行,。雖然可以上屋,，那時(shí)找他的花園，有好一會(huì)尋找方向,。且推他一推,。”說(shuō)著喬太進(jìn)前一步，將身子靠定了山門(mén),，兩手將銅羅抓住,，用了懸勁，輕輕向上一提,，復(fù)向里一推,，幸喜一點(diǎn)未響，將門(mén)推開(kāi),。當(dāng)時(shí)招手喊了馬榮,，兩人挨身進(jìn)去，復(fù)向西下一望,，但見(jiàn)黑漆三間門(mén)殿,，當(dāng)中有座神龕，大約供的是韋陀,。彼此捏著腳步,，過(guò)了龕子，向二門(mén)走來(lái),，也就如法施行,，將門(mén)推開(kāi)。才欲進(jìn)去,，忽見(jiàn)左邊有排板壁,，隔著半間房屋，里面好像有人談心,。馬榮知是看山門(mén)的僧人所在,，當(dāng)時(shí)將喬太衣袖一拉，喬太會(huì)意,，彼此到了板壁前面,。屏氣凝神，在板縫內(nèi)向里一看,，卻是一盞油燈,，半明不滅的擺在條桌上首，一個(gè)四五十歲的僧人,，坐在椅子上面,，下首有個(gè)白發(fā)老者，是個(gè)鄉(xiāng)間的粗人,，坐在凳上,，好像要打盹的神情。只見(jiàn)那個(gè)和尚,，將他一推說(shuō)道：“天下事,，總是不公平,，你醒來(lái)，我同你談心,，免得這樣昏迷,。”那人被他推了兩下,，打了呵氣,，睜眼問(wèn)道：“你問(wèn)我有何話說(shuō)？方要睡著,，又為你推醒�,，F(xiàn)在已近三更，那人還未前來(lái),�,！焙蜕械溃骸跋氡厮碛袆e人了。本來(lái)女流心腸,，不能一定,，直可憐那許多節(jié)烈的人，被他困在里面,，真乃可惱,。”馬榮見(jiàn)他們?cè)捴杏幸�,，便向里面�?wèn)道：“……”那和尚又說(shuō)出什么,，且看下回分解。