三人復行到了湯家門口,,何愷敲門喊道:“里面朱老爺快來開門,,你家可是鬧賊么?現(xiàn)在已被我們捉住了,,快來幫我捆他,。”里面聽了這話,,正是賊走之后,,未曾睡覺,聽是何愷敲門,,眾學生甚是得意,,也不告知湯得忠,早將大門開了,。
只見何愷揪著一人罵道:“你這廝也不訪問,,這地方是誰人的管下,他家是何等之人,?不是為我看見,,你得手走去,明日湯先生報官究治,,我便為你吃苦了,。今朝縣里狄太爺還來請他老人家辦地方的善舉,湯先生方且不去,,明日早上太爺便親自來此,。若是知道這竊案,我這屁股還不是扳子山倒下來么,?”何愷在門外揪罵,,眾學生不知是計,趕著里面報與湯得忠知道,。湯得忠隨即出來,,果見何愷還揪那人在門口亂罵,見了湯先生出來,,連忙說道:“其人現(xiàn)在已獲到了,,你先生如何發(fā)落?這是我們的責任,,明早縣太爺還要到此,,請你老人家要方便一句,,小人這行當方站得穩(wěn)�,!睖弥乙姾螑鹑绱苏f項,,也是信以為真,取了燭臺,,將馬榮周身一看,,罵道:“你這狗強盜,看你這身材高大,,相貌魁梧,,便該做出一番事業(yè),何事不可吃飯,,偏要做這偷兒,,豈不可恨。我今積點陰功,,放你去吧,。”何愷見湯得忠如此說項,,乃道:“你老人家是個好心,,將他放走,他又隨即到別處去做案了,,這事斷不能。若要放這賊,,等縣太爺來放,,今夜權且扭在這門口,以見我們做保甲的,,平時尚不松懈怠,。但有一件,地方才在哪里驚走的,,請你們帶我進去看一看,。”說著向馬榮道:“你們跟我進來,,好好實說,,由什么地方進門,走哪里出去的,?”一面說,,一手扭著馬榮,向門里走來,,他的意思,,就想趁此混進里面,,好尋那床下的著落。
哪知道里面聽了這話,,趕著出來一個少年人,,馬榮將他一看,正是那個姓徐的,,向著何愷阻道:“你這人,,也太固執(zhí)了,我們先生尚且叫你放他,,你哪不行這方便,,一定要驚官動府,以見你的能為,。若說縣太爺明日前來,,我家又未報案,要他縣太爺來踏勘何事,。若說你的責任,,湯先生已知道了,即便在縣太爺面前保舉你兩次,,也不過得點兒犒賞,,這賊人就吃了大虧,何必如此,!我同先生說,,譬如為他偷去,失了錢財,,給你二兩銀子,,吃酒去。這事可以算罷了,�,!瘪R榮聽了暗暗罵道:“你這狗頭,不是你有欺心之事,,你肯這樣慷慨,!”只見何愷問道:“你這位相公尊姓,還是在此宿館,,還是府上的住宅,?請湯先生在家教讀呢?”這人還未開口,,旁邊學生笑道:“你這毛賊,,到會捉當?shù)厝思遥不知他姓徐,這房子便是他家的,,近因家眷不在此,,故請本地湯先生,來此教館,。他一人在此附從,,所以門口單帖湯家板條。此時既徐相公如此說項,,你們可便將這人放去了吧,。”何愷笑道:“原來他相公姓徐,,這就是了,。聽說縣里出了一條人命案子,也是姓徐的,。今日無論是與不是,,且請你同我去一趟�,!闭f著臉色一變,,向湯得忠說道:“楊先生,我實對你說,,你道他真是竊賊,,我真是送賊來的么?你老人家雖是個舉子,,何以育化不嚴,,令學生做出這非禮之事?間壁巷內(nèi),,畢順的案子至今未曾明白,,官今自己請到上憲的處分,現(xiàn)已摘去頂戴,,我們?yōu)檫@事,也不知受了多少苦楚,。日前太爺宿廟,,說兇手是個姓徐的,密令我們訪查,,方知在你家內(nèi),。請你二人前去一見,辯個明白,,便不關我們的事了,。”說畢,,將馬榮一松,,向前一把,,將那少年相公,上前揪住,,馬榮一同也就上去,,拖了湯得忠。那先生湯得忠,,正欲分辯,,只見何愷高喊一聲,外面早有喬太,、洪亮二人,,一齊進來迎接,不由分說,,簇擁著湯先生徐相公二人,,向街前走去。到了客店,,狄公正恐他二人維持不住,,已帶著許多差役,執(zhí)著燈球,,前來接應,。見已將人拿到,隨命差役,,同洪亮分身前往,,將畢周氏立刻提來,以免她逃走,。洪亮領命而去,,暫且不提。
單說何愷揪著那個少年,,前來見了狄公,,回稟了各節(jié),狄公即道:“此人乃是要犯,,汝同喬太,、馬榮,先行將他管押,,明早俟踏勘之后,,再行拷問�,!焙螑鸫饝聛�,,馬榮、喬太隨即取出刑具,將他套上,。湯得忠是一榜人員,,不敢遽然上刑,狄公命將他一人,,帶入店內(nèi),,先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差,。自己與喬太到何愷家內(nèi)管押正兇,。狄公就趁此到了湯得忠家,在書房坐下,。所有眾學生,,見先生皆被地甲捉去,以免牽涉在案內(nèi),,留下幾個遠處寄館的學生,,一時未能逃走,只得坐在里面,,心膽懸懸,。不知竟為何故,忽然見許多高竿的燈籠,,走了進來,,一個個穿的號衣,嘴里說道:“我們太爺來了,,你等可要直說,,他如何同周氏同謀?”眾人也不知何事,,聽了這話,,俱皆啞口無聲。但見一人當中坐下,,青衣小帽,,儒服儒巾,向著上首那個學生問道:“你姓什么,,從湯先生有幾年了,?那個姓徐何方人氏,叫什么名字,?你等從實說來,不關你事,�,!蹦菍W生道:“我姓杜,名叫杜俊夫,是今歲春間方來的,。那姓徐的名叫德泰,,乃是這里的學長,先生最歡喜他,,與先生對書房住,。我等就住在這書房旁邊那間屋內(nèi)�,!钡夜敃r點點首,,起身說道:“既為本縣將他捉下,你等且同我到他房內(nèi)看視一番,,好作憑證,。”眾人不敢有違,,當即在前引路,。到了房內(nèi),狄公命差人將床架子移到別處,,低身向前一看,,果是方磚砌成。在地下,,床下四角有四條麻繩,,扣于下面。狄公有意將繩子一絆,,早見床前兩根床柱,,應手而倒,“噗咚”一聲,,磕在地下,。再仔細一看,方知那繩子系在柱腳之上,,柱腳平擺在床架上面,,以至將繩子輕輕一絆,便倒了下來,。狄公看畢,,復取了燭臺命人找覓了一柄鐵扒,對著中間那兩塊方磚,,拚力地撬起,。忽聽下面銅鈴一響,早已現(xiàn)出一方洞,,如地穴相仿,。再向下面望去,,向著陶干道:“里頭黑漆漆的,辨不出個道理,,本縣恐下面另有埋伏,,不敢命人下去。地下既有這個暗道,,這人犯就是不錯了,。你且在此看守,待天明再來察看,�,!闭f畢將所有的學生,開了名單,。只見眾學生無不目瞪口呆,,彼此呆望,不知房內(nèi)何以有這個所在,。狄公一一問畢,,命眾學生,兼服侍人等:“與你們無涉,�,!狈愿乐螅剞D(zhuǎn)店內(nèi),。
此時已轉(zhuǎn)四鼓,,喬太上前稟道:“太爺走了半時,小人將湯得忠盤問了一番,,他實不知此事,。看他那樣,,倒是個古道君子,。此刻已是夜深,太爺請安歇一會,。好在奸人已緝獲,,拿齊再問不遲�,!钡夜f道:“本縣已知道了,,但是洪亮已去多時,畢周氏何以仍未提來,?莫非畢周氏聞風逃走不成,?”兩人正在客店閑談,早聽門外人聲喧嘩,,洪亮忽忙進來說道:“畢周氏已是提到,。請?zhí)珷斒鞠�,,還是暫交官媒,還是小人帶回衙門,?”不知狄太爺后來如何發(fā)落,且看下回發(fā)解,。