當(dāng)時將胡德打畢，他仍是矢口不移,，狄公也不過為苛求,，帶著眾人到孔家里面，向著孔萬德問道：“汝家雖是十?dāng)?shù)間房屋,，但是昨日客人,，住在哪間屋內(nèi),，汝且說明,。”孔萬德道：“只后進(jìn)三間,，是小人夫婦同我那女兒居住,。東邊兩間是廚房，這五間房屋，從不住客,，惟有前進(jìn)同中進(jìn),，讓客居住。昨日那兩個客人前來,，小人因他是販絲貨的客,，不免總有銀錢，在前進(jìn)不甚妥貼,，因此請他在中進(jìn)居住,。”說著領(lǐng)了狄公到了中進(jìn),，指著上首那間房屋,。狄公與眾人進(jìn)去細(xì)看，果見桌上尚,。有殘肴酒跡,，未曾除去，床面前還擺著兩個夜壺,，看了一遍,，實無形跡，恐他所供不實,，問道：“汝在這地既開了數(shù)十年客店,，往來的過客，自必多住此處,，難道昨日只有他兩人,，以外別無一客么？”孔萬德道：“此外尚有三個客人,，一是往山西販賣皮貨的,；那兩個是主仆兩人，由河南至此,，現(xiàn)因抱病在此,，尚在前進(jìn)睡臥呢！”狄公當(dāng)時先將那個皮貨客人帶來詢問,，說是“姓高名叫清源,，歷年做此生理，皆在此處投寓,。昨日那兩個客人,，確系天色將明的時節(jié)出去，夜間并未聽有喊叫,，至他為何身死,，我等實不知情,。”復(fù)將那個仆人提來,，也是如此說法,，且言主人有病，一夜未曾安眠,，若是出有別故,，豈能絕無動靜。狄公聽眾人異口同聲,，皆說非孔萬德殺害,，心下更是疑惑，只得復(fù)往里面,，各處細(xì)看了一回,，仍然無一點痕跡。心下說道：“這案明是在外面身死,，若是在這屋內(nèi),，就是那三人幫同抵賴，豈能一點形影沒有,？”自己疑惑不定,，只得出來。到了鎮(zhèn)口,，果見原殺的地方,，鮮血汪汪，冒散在四處,，左右一帶,，并無人家居住，只得將鎮(zhèn)里就近的居民,，提來審問,。皆說不知情節(jié)。因早見過路人來,，知道出了這案,，因此喚了地甲，細(xì)細(xì)查訪,，方知是孔家店內(nèi)客人,。
狄公心想道：“莫非就是這地甲所為？此時天色已晚,，諒也不能相驗,，我先且細(xì)訪一夜，看是如何,，明早驗復(fù)再議,。”想罷,，向著那鄉(xiāng)董說道：“本縣素來案件,，隨到隨問，隨問隨結(jié),，故此今日得報,，隨即前來踏勘。但這命案重大,，非日間相驗,，不能妥當(dāng)，本縣且在此處暫住一宵,，明日再行開驗,。”吩咐差役,，小心看管,，自己到了公館，與那鄉(xiāng)董郭禮文談?wù)撘环�,。招呼眾人退去,，隨將洪亮喊來說道：“此案定非孔萬德所為，本縣惟恐這胡德做了這事,，反來自己出首,，牽害旁人。你且去細(xì)訪一會,，速速回報,。”
洪亮當(dāng)即領(lǐng)命出來,，找了那地甲的伙計趙三,，并見個值日的差役，說道：“我是隨著太爺來辦這案件,，又沒有苦主家,，又沒有事主，眼見得孔老兒是個冤抑,，我們雖是公門口吃飯的人,，也不能無辜羅唣好人，到此時腹中已是饑餓,，胡德是此地地甲,，難道一杯酒也不預(yù)備？我等也不是白擾的,，大爺?shù)那逭�,，誰不曉得,，明日回衙之后，總要散給工食,，那時我們也要照還,，此時當(dāng)真令我們挨餓不成？”趙三聽見洪亮發(fā)話,，趕著上來招呼道：“洪都頭不必生氣,，這是我們地甲，為案纏手,，忘卻叫人預(yù)備,。即是都頭與眾位餓了，我小人奉請一杯,。就在鎮(zhèn)上東街酒樓上,，胡亂吃一頓罷�,！闭f著另外派了兩人看守尸首,，自己與大眾來到酒樓。那些小二,，見是縣里的公差,，知是為命案來此，趕著上來問長問短,，擺上許多酒肴,。洪亮道：“我等不比尋常差役，遇了一件案子,，就大吃大喝,，拿著事主用錢，然后還索詐些銀兩走路,。你且將尋常的飯菜,，端兩件上來，吃兩杯酒,，就算了,。共計多少飯銀，隨后一總給你,�,！闭f著大家坐下。
洪亮明知胡德被打之后,，為喬太,、馬榮兩人押在孔家，當(dāng)時向著趙三說道：“你家頭兒，也太疏忽了,，怎么昨日一夜不在家,，今日回來，知道這案件,，就想孔老兒這許多銀兩,，人家不肯，就生出這個毒計,，移尸在他家門首,，豈不是心太辣了么,？究竟他昨夜到何處去呢,，此乃眼面前地方，怎么連你巡更,，皆逡巡不到,？現(xiàn)在太爺打了他二百刑杖，明日還要著他交出兇手呢,，你看這不是自討苦吃么,。”趙三道：“都頭你不知內(nèi)里情節(jié),，因諸位頭翁,，不是外人，故敢說出這話,。我們這個地甲,，因與孔老兒有仇，凡到年節(jié),，他只肯給那幾個銅錢,，平時想同他挪一文，他皆不行,。昨夜胡德正在李小六子家賭錢,，輸了一身的欠帳。到了天亮之時,，正是不得脫身,，忽然鎮(zhèn)上哄鬧起來，說出了命案,。他訪知是孔家出來的人,，因此起了這個念頭，想報這仇,。這事原曉得不是萬德,，不過想訛詐他，自己卻被責(zé)罵了一頓,，豈不是害人不成,，反害自己么,？但這案件，也真奇怪,，明明是天明出的事,，我打過正更之后，方才由彼處回來,，一覺未醒,，就有了這事�,？桌蟽弘m是個慳吝的人,，我看這件事，他決不敢做,�,！�
洪亮聽了這番話，也是含糊答應(yīng),，想道照他說來,，這事也不是胡德了，不過想訛詐他幾兩銀子�,，F(xiàn)在所欲未遂,，重責(zé)了二百大板，也算得抵了責(zé)罪,，但是兇手不知是誰,，此事倒不易辦。當(dāng)即狼吞虎咽,，吃完酒飯,，算明帳目，招呼他明日在公館收取,，自己別了大眾,，來到狄公面前，將方才的話說了一遍,。狄公道：“此案甚是奇異,，若不是萬德所為，必是這兩人先在別處露了銀錢,，被歹人看見尾隨到此,，今早等他起行時節(jié)，措手不及,，傷了性命,。不然，何以兩人皆殺死在鎮(zhèn)口。本縣既為民父母,，務(wù)必為死者伸了冤情,，方能上對君王，下對百姓,。且待明日驗后如何,，再行核奪便了�,！碑�(dāng)時洪亮退了出來,，專等明早開驗。不知后事如何,，且看下回分解,。