這里狄公問道：“你這人姓什么,，卯名是哪個(gè)字,，在此衙門當(dāng)差現(xiàn)有幾年了？”那人道：“小人姓應(yīng),，卯名叫應(yīng)奇,，當(dāng)差已四五十年了。”狄公道：“你方才說的蒲萁菜,，不是此地,，此究有多遠(yuǎn)？”應(yīng)奇道：“太爺問這地方,，除了小的,，別人也不知道。他們說我耳聾,，辦事不甚清楚,，我看他們手明眼快的人，反不如我曉得道地,。這是太爺恩典,，待我們寬厚，唯有了小過,，并不責(zé)罪小人,，不過是念我年老的意思，他們就心中不服,，人前背后,，說小的壞話。幸虧太爺做了這縣令,，若換別人來此,，小人這卯名，定被他們用壞話奪去了,�,！钡夜娝鶈柗撬穑瑖ＬK蘇的說個(gè)不了,，乃高聲說道：“本縣問你這四川寨,，離此多遠(yuǎn)，你怎么牽到別項(xiàng)去了,？也不與你談家常,，你可從快說來，本縣還有話問你,�,！睉�(yīng)奇道：“非是小人胡鬧，實(shí)是氣他們不過,。這四川寨乃是這萊州府地方一個(gè)寨名,，前朝有四川客人，販貨到此,，得了利息,，每年就在這地方買賣,。后來日漸起色，開了店鋪,，不到一二十年,，居然成了一個(gè)大富戶。到他兒孫手里,，格外比先前更富貴,，那一帶人家，推他是首戶,，因此起了這一座寨名,。皆為他上代是四川人氏、故命名為四川寨,。后來時(shí)運(yùn)已過,，人家敗壞，不甚有名,，當(dāng)?shù)厝耸�,，以訛傳訛，改名為蒲萁寨,，因那個(gè)地方蒲萁又大,，味口又厚。小人早年,，還未耳聾,，也是奉差出境訪案，從那里經(jīng)過,，同本地老年的人閑談,，方才知道這細(xì)底。辦案之后就帶了許多蒲萁菜回來,，歷年栽種,，故此比外面的勝美許多。太爺要吃,，小人就此回去送來便了,。”狄公聽了,，心下大喜：“原來‘四川人’三字，有如此轉(zhuǎn)折在內(nèi),。照此看來,，這邵禮懷必在那個(gè)地方了�,！彪S向應(yīng)奇說道：“你說這四川寨,，曾經(jīng)去過,，本縣現(xiàn)有一案在此，意欲差你幫同前去,，你可吃這苦么,？”應(yīng)奇道：“小人在卯，為的是當(dāng)差,，兩耳雖聾,，手足甚便。只因?yàn)楸娙苏f了壞話,，故近兩任太爺,，皆不差小人辦事。太爺如有差遣,，豈有不去之理,。而且地方雖是在外府，也不過八九天路程,，就可以來往的,。太爺派誰同去，即請(qǐng)將公文備好,，明日動(dòng)身便了,。“狄公當(dāng)時(shí)甚是歡喜,，先令他退去,，明日早堂領(lǐng)文。然后到了書房?jī)?nèi),，方才的話對(duì)趙萬全說明,。萬全道：“既有這差役知道，也是天網(wǎng)恢恢,，疏而不漏,。此去務(wù)要將這廝擒獲回來，分個(gè)水落石出,，好與死者伸冤,。”當(dāng)時(shí)議論妥當(dāng),。傍晚時(shí)節(jié),，馬榮由皇華鎮(zhèn)已回來，大眾又談?wù)f一回,，當(dāng)夜收拾了包裹,，取了盤川，次日一早,，狄公當(dāng)堂批了公文,，應(yīng)奇在前引路,，趙萬全與馬榮、喬太三人,，一同起身,。在路行程，非止一日,。
這日過了登州地界,，來至萊州府城，應(yīng)奇道：“三位壯士,，連日辛苦,，可在府內(nèi)安歇一宵吧。四川寨離此只有六七十里了,，明日早則午前,，遲則下晝時(shí)分，就可抵寨,。到了那里就要辦案,，恐早晚不能安睡�,！瘪R榮聽他說得有理,，當(dāng)即命他先進(jìn)城去，找個(gè)僻靜寓所,，然后三人一同進(jìn)城,。先到萊州府衙門，投了公文,，等了回批回來,，已是向晚時(shí)節(jié)。卻好應(yīng)奇已在街前等候,，說西門大街,，有個(gè)客店可居住的，明日起早出城,，又甚順便,。馬榮當(dāng)時(shí)叫他引路，來至客寓門首,，店小二將包裹接了進(jìn)去,，在后進(jìn)房間住下，凈面飲食,，自不必言,。
馬榮恐應(yīng)奇耳聾牽話，露出馬腳,，當(dāng)時(shí)向小二道：“我們這位伙伴,，有點(diǎn)重聽，你有何話,，但對(duì)我說便了,。此地離蒲萁寨還有多遠(yuǎn)，那里買賣可好否,？”小二道：“從此西門出去,，不上七十里路，就抵東寨,�,！瘪R榮道：“過了東寨呢？”小二道：“那里就中寨了,�,！瘪R榮心下疑惑，忙問道：“究竟這寨子共有多遠(yuǎn),，難道不在一處么,？”小二道：“客人是初到此地，故不知這地方緣故,。這蒲萁寨共有三處,，分東西中，中寨最為熱鬧,，油坊典當(dāng),，綢緞錢莊，無行不備,。西寨專住的居民戶口,，各店的家眷。東寨極其冷淡,，雖是個(gè)水陸碼頭,，不過幾家吃食店客寓而已。一帶有八九百練兵,，扎住在內(nèi),，是為保護(hù)寨子設(shè)的。你客人還是趕路到別處有事,，還是到寨中招客買賣,？”馬榮道：“我們是過路的，聽說這個(gè)地方是個(gè)有名的所在,，相巧在那里辦點(diǎn)絲貨,，不知哪家行號(hào)出名？”小二道：“客人要辦湖絲么,，在此地收買不上算了,。這里沒有道地的好貨,，即使有兩家代賣，也是由販絲的客人轉(zhuǎn)來的,，價(jià)錢總不得劃廉,。前日立大緞號(hào)，聽說有個(gè)客人,，住在他家托銷,，每百兩約銀五十四五兩呢，比較起來,，在當(dāng)?shù)刭I不上雙倍,。客人何不在我們本地買的土絲用呢,？雖然光彩不佳,，織出那山東綢來，也還看得過去,�,！瘪R榮也不再問，當(dāng)時(shí)含糊答應(yīng),，閉了房門,，聽那小二出去，向著趙萬全道：“這立大緞號(hào),，不知在中寨何處,？你明日前去作何話說？雖他本事平常,，總之是個(gè)會(huì)手,，若不動(dòng)手，恐不能就縛的,�,！壁w萬全道：“這事情有何難辦，你我明日到了寨內(nèi),，叫喬太,、應(yīng)奇找個(gè)客店住下，姑作不認(rèn)識(shí)樣子,，暗下接應(yīng),。我一人到立大號(hào)問明這廝，見了他面,，乃以絲上的話頭起見,。只要將他引到寓所，那就不怕他插翅飛去了�,！�
二人計(jì)議已定,，次日一早給了房飯錢兩，直出西門而去,。一路之上,，果見車駝騾載，絡(luò)繹不絕,，到了午后，已離東寨不遠(yuǎn),。抬頭見前面有一土圍,，如同城墻仿佛，上面也豎立許多旗號(hào),，隨風(fēng)飄蕩,，射日光昌。圍子外有一條通江的大河,，往來船只,，卻也不少。四人漸走漸近西寨出頭,，盡是旱道,，與青州交界那條路上，甚是難行,。應(yīng)奇邊走邊道：“現(xiàn)在六七月天氣,，高粱正長(zhǎng)得叢茂，不但有強(qiáng)人截住,，即以兩邊荄子遮蓋,，暖就暖煞了，因此這道兒上,，行人甚少,，大都繞別處大路而行。我們此去,，倒要留心,，姓邵的如得好手段，若不然他向西逃走,，那可就費(fèi)事了,。這青州道，不是玩的,�,！壁w萬全聽了笑道：“俺雖生長(zhǎng)這省內(nèi)，但聽得青州常有強(qiáng)人，今日到此,，倒要見識(shí)見識(shí),。我想馬、喬二位哥,，也未必懼怕吧,。”馬榮笑道：“雖如此說,，也是他小心的好處,。若要辦得順手，我們也不去尋事做了,。若他看反了味,，拿著這條路，欺嚇我們,，誰還未見識(shí)過,？事到臨時(shí)，也只得較量較量,�,！闭咧g，已至中寨,，當(dāng)時(shí)趙萬全與他三人分開,，招呼晚間在寨口等候。應(yīng)奇雖聽不清切,，見喬太同馬榮,，令他分路走開，也就會(huì)意,，隨他兩人進(jìn)寨,，找尋客店去。
這里趙萬全在前行走,，進(jìn)寨約有十多個(gè)鋪面,，見有一個(gè)大大的布店，向前欠身問道,，借問一聲：“此地有個(gè)立大緞號(hào),，在哪地方？”不知里面有人答應(yīng)如何,，且看下回分解,。