狄公暗喜道：“我不能安睡,，深恐沒有應(yīng)驗，現(xiàn)在既有簽本在此,，何不先求一簽,，然后再為細(xì)看。若能神明有感,，借此指示,，豈不更好,。”隨即將簽本在神案上復(fù)行供好,，剔去蠟花,，添了香火，自己在蒲團(tuán)上,，拜了幾拜,，又禱告了一回，伸手在上面,，取了簽筒,，嗦落嗦落，搖了幾下,，里面早穿出一條竹簽,。狄公趕著起身，將簽條拾起一看,，上面寫著五字,，乃是第二十四簽。隨即來至案前,，將簽本取過,，挨次翻去，到了本簽部位,，寫著“中平”二字,，按下有古人名，卻是驪姬,。狄公暗想道：此人乃春秋時人,，晉獻(xiàn)公為他所惑，將太子申生殺死,，后來國破家亡,，晉文公出奔，受了許多苦難,，想來這人,，也要算個淫惡的婦人。復(fù)又望下面看去,，只見有四句道：
不見司展有牝雞,，為何晉主寵驪姬。
婦人心術(shù)由來險,，床第私情不足題,。
狄公看畢，心下猶疑不絕，說道：“這四句,，大概與畢順案情相仿，但以驪姬比于周氏雖是暗合,，無奈只說出起案的原因,，卻未破案的情節(jié)敘出。畢順與她本是夫婦,，自然有床第私情了,。至于頭一句，不見司晨有牝雞,，他想前日私訪到她家中之時,，她就惡言厲聲，罵個不了,，不但罵我,，而且罵她婆婆，這明明是牝雞司晨了,。第二句,，說是畢順不應(yīng)娶她為妻。若第三句,，只是不要講的,，她將親夫害死，心術(shù)豈不危毒,。簽句雖然暗合,，但是不能破案，如何是好,？自己在燭光之下,，又細(xì)看得兩回，竟想不出別的解說來,，只得將簽本放下,。聽見外面已轉(zhuǎn)二鼓，就此一來,，已覺得自己困倦,，轉(zhuǎn)身來至上首床上，安心安意,，和衣睡下,。
約有頓飯時刻，朦朧之間,，見一個白發(fā)老者,，走至面前向他喊到：“貴人日來辛苦了，此間寂寞，何不至茶坊品茗,，聽那來往的新聞,？”狄公將他一看，好似個極熟的人,，一時想不出名姓,，也忘卻自己在廟中，不禁起身,，隨他前去,。到了街坊上面，果見三教九流,，熱鬧非常,。走過兩條大街，東邊角上,，有一座大大的茶坊,，門前懸了一面金字招牌，上寫“問津樓”三字,。狄公到了門口,，那老者邀他進(jìn)內(nèi)，過了前堂一方天井中間,，有一六角亭子,，內(nèi)里設(shè)了許多桌位。兩人進(jìn)了亭內(nèi),，揀著空桌坐下,，抬頭見上面一副黑漆對聯(lián)是：
尋孺子遺蹤下榻，專為千古事,；
問堯夫究竟卜圭,，難覓四川人。狄公看罷,，問那老者道：“此地乃是茶坊,，為何不用那盧同、李白這派俗典,，反用這孺子,、堯夫，又什么卜圭下榻,，豈不是文不對題,。而且下聯(lián)又不貫串，堯夫又不是蜀人,，何說四川兩字,，看來實實不雅。”那老者笑道：“貴人批駁,，雖然不錯,，可知他命意遣詞，并非為這茶坊起見,，日后貴人自然曉得,。”狄公見他如此說法,，也不再問。忽然自坐的地方,，并不是個茶坊,，乃變了一個耍戲場子，敲鑼擊鼓,，滿耳咚咚,，不下有數(shù)百人圍了一個人。圈子里面,，也有舞槍的,，也有砍刀，也有跑馬賣線,，破肚栽瓜的,，種種把戲不一而足。中間有個女子,，年約三十上下,，睡在方桌上，兩腳高起,，將一個頭號壇子,，打為滾圓。但是她兩只腳,，一上一下,。如車輪相似。正耍之時,，對面出來一個后生,，生得面如傅粉，唇紅齒白,，見了那婦人,，不禁嬉嬉一笑。那婦人見他前來,，也就歡喜非常,，兩足一蹬，將壇子踢起半空，身軀一拗,、豎立起來,，伸去右手，將壇底接住,。只聽一聲喊叫：“我的爺呀,，你又來了�,！焙鋈粔诶锩�,，跳出一個十二三歲的女孩子，阻住那男孩子的去路,，不準(zhǔn)與那女子說笑,。兩人正鬧之際，突然看把戲的人眾,，紛紛散去,。傾刻之間，不見一人,，只有那個壇子,，以及男女孩子，均不知去向,。
狄公正然詫異,，方才同來的老者，復(fù)又站在門前說道：“你看了下半截,，上半截還未看呢,，從速隨我來吧�,！钡夜膊唤馑�,，究是何意，不由信步前去,。走了許多荒煙蔓草地方,，但見些奇禽怪獸，盤了許多死人,，在那里咬吃,。狄公到了此時，不覺得心中恍惚,，懼怕起來,，瞥見一個人，身睡地下,，自頭至足,，如白紙仿佛,，忽然有條火赤煉的毒蛇，由他鼻孔穿出,，直至自己身前,。狄公嚇了一跳，直聽那老者說了一聲：“切記,！”不覺一身冷汗,，驚醒過來，自己原來仍在那廟里面,。聽聽外邊更鼓正交三更,。扒坐起來，在床邊上定了一定神,，覺得口內(nèi)作渴,，將洪亮喊醒，將茶壺桶揭開,，倒了一盞茶，遞與狄公,，等他飲畢,，然后問道：“大人在此半夜，可曾睡著么,？”狄公道：“睡是睡著了,，但是精神覺得恍惚。你睡在那邊,，可曾見什么形影不成,？”洪亮道：“小人連日訪這案件，東奔西走,，已是辛苦萬分,，加之為大人辦畢順的案，茫無頭緒,，滿想在此住宿一宵,，得點夢兆，好為大人出力,，誰知心地糊涂,，倒身下去，就睡熟了,。不是大人喊叫,，此時還未醒呢。小人實未曾夢見什么,，不知大人可得夢,？”狄公道：“說也奇怪,，我先前也是心煩意亂，直至二更時分,，依然未曾合眼,。然后無法，只得起身走了兩趟,，誰知見神案上,，有一個簽本……”就將求簽，對洪亮說了一遍,。說著又將簽本破解與他聽,。
洪亮道：“從來簽句，隱而不露,，照這樣簽條,，已是很明白了。小人雖不懂得文理,，我看不在什么古人推敲,。上面首句，就有‘雞子司晨’四字,，或者天明時節(jié),，有什么動靜。從來奸情案子,，大都是明來暗去,，雞子叫了時節(jié)，正是奸夫偷走時節(jié),。第二句,，是個空論，第三句,，婦人之心險,，這明是夜間與奸夫?qū)⑷撕λ溃搅颂烀�,，方裝腔做勢地哭喊起來,。你看那日畢順，看鬧龍舟之后,，來家已是上燈時分,，再等廚下備酒飯，同他母親等人吃酒,，酒后已到了定更時分,。雖不能隨他吃，就遂去睡覺的道理,，不無還要談些話,，極早到進(jìn)房之時,，已有二鼓。再等熟睡,，然后周氏再與奸夫計議,，彼此下手謀害，幾次耽擱,，豈不是四五更天方能辦完此事,？唐氏老奶奶，說她兒子身死,，不過是個約計之時,，二更是夜間，四更五更也是夜間,。這是小人胡想,，怕這周氏害畢之后，正合‘牝雞司晨’四字,。如正在此時謀害,，這案容易辦了�,！钡夜娝绱苏f法,，乃道：“據(jù)你說來，也覺在理,。姑作他在此時，你有如何辦法,？”洪亮道：“這句話題顯而易見,，有何難解。我們多派幾個伴計,，日間不去驚動,，大人回衙，仍將周氏交后氏領(lǐng)回,。她既到家,，若沒有外路則已，如有別情,，那奸夫連日必在鎮(zhèn)上,，或衙門打聽，見她回去,，豈有不去動問之理,？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡,，惟獨雞鳴時節(jié),，格外留神,。我看如此辦法，未有不破案之理,�,！�
狄公見他言之鑿鑿，細(xì)看這形影,，到有幾分著落,，乃道：“這簽句你破解得不錯了，可知是我求簽之后,，身上已自困倦,，睡夢之間，所見的事情,，更是離奇,，我且說來，大家參詳,�,！焙榱恋溃骸按笕怂龊螇簦亢灳潆m有的影象,，能夢中再一指示,，這事就有八分可破了。不知大人還是單為畢順這一案宿廟,，還是連六里墩的案一起前來,？”狄公道：“我是一齊來的，但是這夢甚難破解,。不知什么,，又吃起茶來，隨后又看玩把戲的,，這不是前后不應(yīng)么,？”當(dāng)時又將夢中事復(fù)說了一遍。洪亮道：“這夢小人也猜詳不出,，請問大人,，這‘孺子’兩字怎講，為何下面又有下榻的字面,？難道孺子就是小孩子么,？”
狄公見他不知這典，故胡亂的破解,，乃笑道：“你不知這兩字原由,，所以分別不出。我且將原本說與你聽,�,！辈恢夜f如何,，且看下回分解。