從來欠債要還錢，冥府于斯倍灼然,。
若使得來非分內(nèi),，終須有日復(fù)還原。
卻說人生財物,，皆有分定,。若不是你的東西，縱然勉強(qiáng)哄得到手,，原要一分一毫填還別人的,。從來因果報應(yīng)的說話，其事非一,，難以盡述,。在下先揀一個希罕些的，說來做個得勝頭回。晉州古城縣有一個人,，名喚張善友,。平日看經(jīng)念佛，是個好善的長者,。渾家李氏卻有些短見薄識,，要做些小便宜勾當(dāng)。夫妻兩個過活,，不曾生男育女,，家道盡從容好過。其時本縣有個趙廷玉,，是個貧難的人,，平日也守本分。只因一時母親亡故,，無錢葬埋,，曉得張善友家事有余，起心要去偷他些來用,。算計了兩日，果然被他挖個墻洞,，偷了他五六十兩銀子去,，將母親殯葬訖。自想道：“我本不是沒行止的,，只因家貧無錢葬母,，做出這個短頭的事來，擾了這一家人家,，今生今世還不的他,，來生來世是必填還他則個�,！睆埳朴汛稳掌饋�,，見了壁洞，曉得失了賊,，查點(diǎn)家財,，箱籠里沒了五六十兩銀子。張善友是個富家,，也不十分放在心上,，道是命該失脫，嘆口氣罷了,。惟有李氏切切于心道：“有此一項銀子,，做許多事，生許多利息，怎舍得白白被盜了去,？”
正在納悶間,，忽然外邊有一個和尚來尋張善友。張善支出去相見了,，問道：“師傅何來,？”和尚道：“老僧是五臺山僧人，為因佛殿坍損,，下山來抄化修造,。抄化了多時，積得有兩百來兩銀子,，還少些個,。又有那上了疏未曾勾銷的，今要往別處去走走,，討這些布施,。身邊所有銀子，不便攜帶,，恐有失所,，要尋個寄放的去處，一時無有,。一路訪來,，聞知長者好善，是個有名的檀越,，特來寄放這一項銀子,。待別處討足了，就來取回本山去也,�,！睆埳朴训溃骸斑@是勝事，師父只管寄放在舍下,，萬無一誤,。只等師父事畢來取便是�,！碑�(dāng)下把銀子看驗(yàn)明白,，點(diǎn)計件數(shù)，拿進(jìn)去交付與渾家了,。出來留和尚吃齋,。和尚道：“不勞檀越費(fèi)齋，老僧心忙要去募化,�,！鄙朴训溃骸皫煾搞y子,，弟子交付渾家收好在里面。倘若師父來取時,，弟子出外,，必預(yù)先分付停當(dāng)，交還師父便了,�,！焙蜕袆e了自去抄化。那李氏接得和尚銀子在手,，滿心歡喜,，想道：“我才失得五六十兩，這和尚倒送將一百兩來,，豈不是補(bǔ)還了我的缺,？還有得多哩！”就起一點(diǎn)心,，打帳要賴他的,。
一日，張善友要到東岳廟里燒香求子去,，對渾家道：“我去則去,，有那五臺山的僧所寄銀兩，前日是你收著,，若他來取時,，不論我在不在，你便與他去,。他若要齋吃，你便整理些蔬萊齋他一齋,，也是你的功德,。”李氏道：“我曉得,�,！睆埳朴炎詿闳チ恕Ｈズ�,，那五臺山和尚抄化完卻來問張善友取這項銀子,。李氏便白賴道：“張善友也不在家，我家也沒有人寄其么銀子,。師父敢是錯認(rèn)了人家了,？”和尚道：“我前日親自交付與張長者，長者收拾進(jìn)來交付孺人的,，怎么說此話,？”李氏便賭咒道：“我若見你的,，我眼里出血�,！焙蜕械溃骸斑@等說,，要賴我的了�,！崩钍嫌值溃骸拔屹嚵四愕�,，我墮十八層地獄�,！焙蜕幸娝�咒,，明知白賴了。爭奈他是個女人家,，又不好與他爭論得,。和尚沒計奈何，合著掌,，念聲佛道：“阿彌陀佛,！我是十方抄化來的布施，要修理佛殿的,，寄放在你這里,。你怎么要賴我的？你今生今世賴了我這銀子,，到那生那世上不得要填還我,。”帶者悲恨而去,。過了幾時,，張善友回來，問起和尚銀子,。李氏哄丈夫道：“剛你去了,，那和尚就來取，我雙手還他去了,�,！睆埳朴训溃骸昂茫�,，也完了一宗事,。”
過得兩年李氏生下一子,。自生此子之后,，家私火焰也似長將起來。再過了五年,，又生一個,，共是兩個兒子了,。大的小名叫做乞僧；次的小名叫做福僧,。那乞僧大來極會做人家,，披星戴月，早起晚眠,，又且生性慳吝,，一文不使，兩文不用,，不肯輕費(fèi)著一個錢,，把家私掙得偌大�,？捎肿鞴�,，一般兩個弟兄，同胞共乳,，生性絕是相反,。那福僧每日只是吃酒賭錢，養(yǎng)婆娘,，做子弟,，把錢鈔不著疼熱的使用。乞僧旁看了,，是他辛苦掙來的,，老大的心疼。福僧每日有人來討債,，多是瞞著家里外邊借來花費(fèi)的,。張善友要做好漢的人，怎肯叫兒子被人逼迫門戶不清的,？只得一主一主填還了,。那乞僧只叫得苦。張善友疼著大孩兒苦掙,，恨著小孩兒蕩費(fèi)，偏吃虧了,。立個主意,，把家私勻做三分分開。他弟兄們各一分,，老夫妻留一分,。等做家的自做家，破敗的自破敗,，省得歹的累了好的,，一總凋零了,。那福僧是個不成器的肚腸，倒要分了,，自由自在,，別無拘束，正中下懷,，家私到手,，正如湯潑瑞雪，風(fēng)卷殘云,。不上一年,，使得光光蕩蕩了。又要分了爹媽的這半分,。也白沒有了,，便去打攪哥哥，不由他不應(yīng)手,。連哥哥的,，也布擺不來。他是個做家的人,，怎生受得過,？氣得成病，一臥不起,。求醫(yī)無效,，看看至死。張善友道：“成家的倒有病,，敗家的倒無病,。五行中如何這樣顛倒？”恨不得把小的替了大的,，苦在心頭,，說不出來。
那乞僧氣蠱已成,，畢竟不痊,，死了。張善友夫妻大痛無聲,。那福僧見哥哥死了,，還有剩下家私，落得是他受用,，一毫不在心上,。李氏媽媽見如此光景，一發(fā)舍不得大的,，終日啼哭,，哭得眼中出血而死,。福僧也沒有一些苦楚，帶者母喪,，只在花街柳陌,，逐日混帳，淘虛了身子,，害了癆瘵之病,，又看看死來。張善友此時急得無法可施,。便是敗家的,，留得個種也好，論不得成器不成器了,。正是：前生注定今生案,，天數(shù)難逃大限催。福僧是個一絲兩氣的病,，時節(jié)到來,，如三更油盡的燈，不覺的息了,。
張善友雖是平日不象意他的,，而今自念兩兒皆死，媽媽亦亡,，單單剩得老身,，怎由得不苦痛哀切？自道：“不知作了什么罪業(yè),，今朝如此果報得沒下稍,！”一頭憤恨，一頭想道：“我這兩個業(yè)種,，是東岳求來的,，不爭被你閻君勾去了。東岳敢不知道,？我如今到東岳大帝面前,，告苦一番。大帝有靈,，勾將閻神來,，或者還了我個把兒子，也不見得,。”也是他苦痛無聊,，癡心想到此,，果然到東岳跟前哭訴道：“老漢張善友一生修善,，便是俺那兩個孩兒和媽媽，也不曾做甚么罪過,，卻被閻神勾將去,，單剩得老夫。只望神明將閻神追來,，與老漢折證一個明白,。若果然該受這業(yè)報，老漢死也得瞑目,�,！痹V罷，哭倒在地,，一陣昏沉?xí)灹巳�,。朦朧之間，見個鬼使來對他道：“閻君有勾,�,！睆埳朴训溃骸拔艺婇惥瑔査�,�,！彪S了鬼使竟到閻君面前。閻君道：“張善友,，你如何在東岳告我,？”張善友道：“只為我媽媽和兩個孩兒，不曾犯下甚么罪過,，一時都勾了去,。有此苦痛，故此哀告大帝做主,�,！遍愅醯溃骸澳阋娔銉蓚�孩兒么？”張善友道：“怎不要見,？”閻王命鬼使：“召將來,！”只見乞僧，福僧兩個齊到,。張善友喜之不勝,，先對乞僧道：“大哥，我與你家去來,！”乞僧道：“我不是你什么大哥,，我當(dāng)初是趙廷玉，不合偷了你家五十多兩銀子，如今加上幾百倍利錢,，還了你家,。俺和你不親了�,！睆埳朴岩姶蟮娜绱苏f了,，只得對福僧說：“既如此，二哥隨我家去了也罷,�,！备Ｉ溃骸拔也皇悄慵疑趺炊纾仪吧俏迮_山和尚,。你少了我的,，如今也加百倍還得我夠了，與你沒相干了,�,！睆埳朴殉粤艘惑@道：“如何我少五臺山和尚的？怎生得媽媽來一問便好,？”閻王已知其意,，說道：“張善友，你要見渾家不難,�,！苯泄碜洌骸芭c我開了酆都城，拿出張善友妻李氏來,！”鬼卒應(yīng)聲去了,。只見押了李氏，披枷帶鎖到殿前來,，張善友道：“媽媽,，你為何事，如此受罪,？”李氏哭道：“我生前不合混賴了五臺山和尚百兩銀子,，死后叫我歷遍十八層地獄，我好苦也,！”張善友道：“那銀子我只道還他去了,，怎知賴了他的？這是自作自受,！”李氏道：“你怎生救我,？”扯著張善友大哭，閻王震怒,，拍案大喝,。張善友不覺驚醒,，乃是睡倒在神案前，做的夢,，明明白白,，才省悟多是宿世的冤家債主。住了悲哭,，出家修行去了。
方信道暗室虧心,，難逃他神目如電,。
今日個顯報無私，怎倒把閻君埋怨,？
在下為何先說此一段因果,，只因有個貧人，把富人的銀子借了去,，替他看守了幾多年,，一錢不破。后來不知不覺,，雙手交還了本主,。這事更奇，聽在下表白一遍,。
宋時汀梁曹州曹南村周家莊上有個秀才,，姓周名榮祖，字伯成,，渾家張氏,。那周家先世，廣有家財,，祖公公周奉,，敬重釋門，起蓋一所佛院,。每日看經(jīng)念佛,，到他父親手里，一心只做人家,。為因修理宅舍,，不舍得另辦木石磚瓦，就將那所佛院盡拆毀來用了,。比及宅舍功完,，得病不起。人皆道是不信佛之報,。父親既死,，家私里外，通是榮祖一個掌把。那榮祖學(xué)成滿腹文章,，要上朝應(yīng)舉,。他與張氏生得一子，尚在溺褓,，乳名叫做長壽,。只因妻嬌子幼，不舍得拋撇,，商量三口兒同去,。他把祖上遺下那些金銀成錠的做一窖兒埋在后面墻下。怕路上不好攜帶,，只把零碎的細(xì)軟的,，帶些隨身。房廓屋舍,，著個當(dāng)直的看守,，他自去了。
話分兩頭,。曹州有一個窮漢,，叫做賈仁，真是衣不遮身,，食不充口,，吃了早起的，無那晚夕的,。又不會做什么營生,，則是與人家挑土筑墻，和泥托坯,，擔(dān)水運(yùn)柴,，做坌工生活度日。晚間在破窯中安身,。外人見他十分過的艱難,，都喚他做窮賈兒。卻是這個人稟性古怪拗別,，常道：“總是一般的人,，別人那等富貴奢華，偏我這般窮苦,！”心中恨毒,。有詩為證：
又無房舍又無田，每日城南窯內(nèi)眠,。
一般帶眼安眉漢,，何事囊中偏沒錢,？
說那賈仁心中不伏氣，每日得閑空,，便走到東岳廟中苦訴神靈道：“小人賈仁特來禱告,。小人想，有那等騎鞍壓馬,，穿羅著錦,，吃好的，用好的,，他也是一世人,。我賈仁也是一世人，偏我衣不遮身,，食不充口，燒地眠,，炙地臥,，兀的不窮殺了小人！小人但有些小富貴,，也為齋憎布施,，蓋寺建塔，修橋補(bǔ)路,，惜孤念寡,，敬老憐貧，上圣可憐見咱,！”日日如此,。真是精誠之極，有感必通,，果然被他哀告不過,，感動起來。一日禱告畢,，睡倒在廊檐下,，一靈兒被殿前靈派侯攝去，問他終日埋天怨地的緣故,。賈仁把前言再述一遍,，哀求不已。靈派侯也有些憐他,，喚那增福神查他衣祿食祿,，有無多寡之?dāng)?shù)。增福神查了回復(fù)道：“此人前生不敬天地,，不孝父母,，毀僧謗佛,，殺生害命，拋撇凈水,，作賤五谷,，今世當(dāng)受凍餓而死�,！辟Z仁聽說,，慌了，一發(fā)哀求不止道：“上圣,，可憐見,！但與我些小衣祿食祿，我是必做個好人,。我爹娘在時,，也是盡力奉養(yǎng)的。亡化之后,，不知甚么緣故,，顛倒一日窮一日了。我也在爹娘墳上燒錢裂紙,，澆茶奠酒,，淚珠兒至今不曾干。我也是個行孝的人,�,！膘`派侯道：“吾神試點(diǎn)檢他平日所為，雖是不見別的善事,，卻是窮養(yǎng)父母,，也是有的。今日據(jù)著他埋天怨地,，正當(dāng)凍餓,，念他一點(diǎn)小孝�,？捎值溃禾觳簧鸁o祿之人,，地不長無名之草。吾等體上帝好生之德,，權(quán)且看有別家無礙的福力,，借與他些。與他一個假子,，奉養(yǎng)至死,，償他這一點(diǎn)孝心罷�,！痹龈Ｉ竦溃骸靶∈ゲ榈糜胁苤莶苣现芗仪f上,，他家福力所積,，陰功三輩，為他拆毀佛地,，一念差池,，合受一時折罰。如今把那家的福力,，權(quán)借與他二十年,，待到限期已足，著他雙手交還本主,，這個可不兩便,？”靈派侯道：“這個使得�,！眴具^賈仁,，把前話分付他明白，叫他牢牢記�,。骸氨燃澳阕鲐斨鲿r,，索還的早在那里等了�,！辟Z仁叩頭，謝了上圣濟(jì)拔之恩,，心里道：“已是財主了,！”出得門來，騎了高頭駿馬,，放個轡頭,。那馬見了鞭影，飛也似的跑,，把他一跤顛翻,，大喊一聲，卻是南柯一夢,，身子還睡在廟檐下,。想一想道：“恰才上圣分明的對我說，那一家的福力,，借與我二十年,，我如今該做財主。一覺醒來,，財主在那里,？夢是心頭想，信他則甚,？昨日大戶人家要打墻,，叫我尋泥坯,，我不免去尋問一家則個�,！�
出了廟門去,，真是時來福湊，恰好周秀才家里看家當(dāng)直的,，因家主出外未歸,，正缺少盤纏，又晚間睡著,，被賊偷得精光,。家里別無可賣的，只有后園中這一垛舊坍墻,。想道：“要他沒用,，不如把泥坯賣了，且將就做盤纏度日,�,！弊叩浇稚希仓Z仁,，曉得他是慣與人家打墻的,，就把這話央他去賣。賈仁道：“我這家正要泥坯,，講倒價錢,，吾自來挑也�,！惫蛔呷フf定了價,，挑得一擔(dān)算一擔(dān)。開了后園,，一憑賈仁自掘自挑,。賈仁帶了鐵鍬，鋤頭,，土蘿之類來動手,。剛扒倒得一堵，只見墻腳之下,，拱開石頭,，那泥簌簌的落將下去，恰象底下是空的,。把泥拔開,，泥下一片石板。撬起石板,，乃是蓋下一個石槽,，滿槽多是土磚塊一般大的金銀,，不計其數(shù)。旁邊又有小塊零星楔著,。吃了一驚道：“神明如此有靈,！已應(yīng)著昨夢。慚愧,！今日有分做財主了,。”心生一計,，就把金銀放些在土蘿中,，上邊覆著泥土，裝了一擔(dān),。且把在地中挑未盡的,，仍用泥土遮蓋，以待再挑,。挑著擔(dān)竟往棲身破窯中,，權(quán)且埋著，神鬼不知,。運(yùn)了一兩日,，都運(yùn)完了。
他是極窮人,，有了這許多銀子,，也是他時運(yùn)到來，且會擺拔,，先把些零碎小錁,，買了一所房子,，住下了,。逐漸把窯里埋的，又搬將過去,，安頓好了,。先假做些小買賣，慢慢衍將大來,，不上幾年,，蓋起房廊屋舍，開了解典庫,、粉房,、磨房、油房,、酒房,，做的生意,，就如水也似長將起來。旱路上有田,，水路上有船,，人頭上有錢，平日叫他做窮賈兒的,，多改口叫他是員外了,。又娶了一房渾家，卻是寸男尺女皆無,，空有那鴉飛不過的田宅,，也沒一個承領(lǐng)。又有一件作怪：雖有這樣大家私,，生性慳吝苦克,，一文也不使，半文也不用,，要他一貫鈔,，就如挑他一條筋。別人的恨不得劈手奪將來,；若要他把與人,，就心疼的了不得。所以又有人叫他做“慳賈兒”,。請著一個老學(xué)究,，叫做陳德甫，在家里處館,。那館不是教學(xué)的館,，無過在解鋪里上帳目，管些收錢舉債的勾當(dāng),。賈員外日常與陳德甫說：“我在有家私,，無個后人承，自己生不出,，街市上但遇著賣的,，或是肯過繼的，是男是女,，尋一個來與我兩口兒喂眼也好,。”說了不則一日,，陳德甫又轉(zhuǎn)分付了開酒務(wù)的店小二：“倘有相應(yīng)的,，可來先對我說。”這里一面尋螟鈴之子,，不在話下,。
卻說那周榮祖秀才，自從同了渾家張氏,，孩兒長壽,，三口兒應(yīng)舉去后，怎奈命運(yùn)未通,，功名不達(dá),。這也罷了，豈知到得家里,，家私一空,，止留下一所房子。去尋尋墻下所埋祖遺之物,，但見墻倒泥開,，剛剩得一個空石槽。從此衣食艱難,，索性把這所房子賣了,，復(fù)是三口兒去洛陽探親。偏生這等時運(yùn),，正是：時來風(fēng)送膝王閣,，運(yùn)退雷轟薦福碑。
那親眷久已出外,，弄做個滿船空載月明歸,，身邊盤纏用盡。到得曹南地方,，正是暮冬天道,，下著連日大雪。三口兒身上俱各單寒,，好生行走不得,。有一篇《正宮調(diào)滾繡球》為證：
是誰人碾就瓊瑤往下篩？是誰人剪冰花迷眼界,？恰便似玉琢成六街三陌,。拾便似粉妝就殿閣樓臺,。便有那韓退之藍(lán)關(guān)前冷怎當(dāng),？便有那孟浩然驢背上也跌下來。便有那剡溪中禁回他子酋獻(xiàn)訪戴,，則這三口兒,，兀的不凍倒塵埃！眼見得一家受盡千般苦，可怎么十謁朱門九不開,，委實(shí)難捱,。
當(dāng)下張氏道：“似這般風(fēng)又大，雪又緊,，怎生行去,？且在那里避一避也好�,！敝苄悴诺溃骸拔覀兊骄苿�(wù)里避雪去,。”
兩口兒帶了小孩子,，到一個店里來,。店小二接著，道：“可是要買酒吃的,？”周秀才道：“可憐,，我那得錢來買酒吃？”店小二道：“不吃酒,，到我店里做甚,？”秀才道：“小生是個窮秀才，三口兒探親回來,，不想遇著一天大雪,。身上無衣，肚里無食,，來這里避一避,。”店小二道：“避避不妨,。那一個頂著房子走哩,！”秀才道：“多謝哥哥�,！苯袦喖翌I(lǐng)了孩兒同進(jìn)店來,。身子抖抖的寒顫不住。店小二道：“秀才官人,，你每受了寒了,。吃杯酒不好？”秀才嘆道：“我才說沒錢在身邊,�,！毙《溃骸翱蓱z，可憐,！那里不是積福處,？我舍與你一杯燒酒吃,，不要你錢�,！本驮谡胸斃忻媲澳枪B(yǎng)的三杯酒內(nèi),，取一杯遞過來。周秀才吃了,，覺道和暖了好些,。渾家在旁，聞得酒香也要杯兒敵寒,，不好開得口,，正與周秀才說話。店小二曉得意思,，想道：“有心做人情,，便再與他一杯�,！庇秩∧堑诙f過來道：“娘子也吃一杯,。”秀才謝了,，接過與渾家吃,。那小孩子長壽，不知好歹,，也嚷道要吃,。秀才簌簌地掉下淚來道：“我兩個也是這哥哥好意與我每吃的，怎生又有得到你,？”小孩子便哭將起來,。小二問知緣故，一發(fā)把那第三杯與他吃了,。就問秀才道：“看你這樣艱難,，你把這小的兒與了人家可不好？”秀才道：“一時撞不著人家要,�,！毙《溃骸坝袀�人要，你與娘子商量去,�,！毙悴艑喖业溃骸澳镒幽懵犆矗u酒的哥哥說,，你們這等饑寒,，何不把小孩子與了人？他有個人家要,�,！睖喖业溃骸叭襞c了人家，倒也強(qiáng)似凍餓死了,，只要那人養(yǎng)的活,，便與他去罷�,！毙悴虐褱喖业脑拰π《f,。小二道：“好教你們喜歡。這里有個大財主,，不曾生得一個兒女,，正要一個小的。我如今領(lǐng)你去,，你且在此坐一坐,，我尋將一個人來�,！�
小二三腳兩步走到對門,，與陳德甫說了這個緣故。陳德甫踱到店里,，問小二道：“在那里,？”小二叫周秀才與他相見了。陳德甫一眼看去,，見了小孩子長壽,，便道：“好個有福相的孩兒！”就問周秀才道：“先生,，那里人氏,？姓甚名誰？因何就肯賣了這孩兒,？”周秀才道：“小生本處人氏,，姓周名榮祖,，因家業(yè)凋零,，無錢使用，將自己親兒情愿過房與人為子,。先生你敢是要么,？”陳德南道：“我不要,！這里有個賈老員外，他有潑天也似家私,，寸男尺女皆無,。若是要了這孩兒，久后家緣家計都是你這孩兒的,�,！毙悴诺溃骸凹热绱�,，先生作成小生則個�,！标惖赂Φ溃骸澳愀襾�,！”周秀才叫渾家領(lǐng)了孩兒一同跟了陳德甫到這家門首。
陳德甫先進(jìn)去見了賈員外,。員外問道：“一向所托尋孩子的,，怎么了？”陳德甫道：“員外,，且喜有一個小的了,。”員外道：“在那里,？”陳德甫道：“現(xiàn)在門首,。”員外道：“是個什么人的,？”陳德甫道：“是個窮秀才,。”員外道：“秀才倒好,，可惜是窮的,。”陳德甫道：“員外說得好笑,，那有富的來賣兒女,？”員外道：“叫他進(jìn)來我看看�,！标惖赂Τ鰜砼c周秀才說了,，領(lǐng)他同兒子進(jìn)去。秀才先與員外敘了禮,，然后叫兒子過來與他看,。員外看了一看，見他生得青頭白臉,，心上喜歡道：“果然好個孩子,！”就問了周秀才姓名，轉(zhuǎn)對陳德甫道：“我要他這個小的,，須要他立紙文書,。”陳德甫道：“員外要怎么樣寫,？”員外道：“無過寫道：‘立文書人某人,，因口食不敷，情原將自己親兒某過繼與財主賈老員外為兒,�,！标惖赂Φ溃骸爸唤小畣T外’夠了,，又要那‘財主’兩字做甚？”員外道：“我不是財主,，難道叫窮漢,？”陳德甫曉得是有錢的心性，只顧著道：“是,，是,。只依著寫‘財主’罷,�,！眴T外道：“還有一件要緊，后面須寫道：‘立約之后,，兩邊不許翻悔,。若有翻悔之人，罰鈔一千貫與不悔之人用,�,！标惖赂Υ笮Φ溃骸斑@等，那正錢可是多少,？”員外道：“你莫管我,，只依我寫著。他要得我多少,！我財主家心性,，指甲里彈出來的，可也吃不了,�,！�
陳德甫把這話一一與周秀才說了。周秀才只得依著口里念的寫去,，寫到“罰一千貫”,，周秀才停了筆道：“這等，我正錢可是多少,？”陳德甫道：“知他是多少,？我恰才也是這等說，他道：‘我是個臣富的財主,。他要的多少,？他指甲里彈出來的，著你吃不了哩,�,！敝苄悴乓驳溃骸罢f得是�,！币浪麑懥�,，卻把正經(jīng)的賣價竟不曾填得明白,。他與陳德甫也都是迂儒，不曉得這些圈套,，只道口里說得好聽,，料必不輕的。豈知做財主的專一苦克算人,，討著小更宜,，口里便甜如蜜，也聽不得的,。當(dāng)下周秀才寫了文書,，陳德甫遞與員外收了。
員外就領(lǐng)了進(jìn)去與媽媽看了,，媽媽也喜歡,。此時長壽已有六歲，心里曉得了,。員外教他道：“此后有人問你姓甚么,，你便道我姓賈�,！遍L壽道：“我自姓周,。”那賈媽媽道：“好兒子,，明日與你做花花襖子穿,，我也只是姓周�,！眴T外心里不快,，竟不來打發(fā)周秀才。秀才催促陳德甫,，德甫轉(zhuǎn)催員外,。員外道：“他把兒子留在我家，他自去罷了,�,！标惖赂Φ溃骸八趺纯先ィ窟�不曾與他恩養(yǎng)錢哩,�,！眴T外就起個賴皮心，只做不省得道：“甚么恩養(yǎng)錢,？隨他與我些罷,。”陳德甫道：“這個，員外休耍人,！他為無錢,，才賣這個小的，怎個倒要他恩養(yǎng)錢,？”員外道：“他因?yàn)闊o飯養(yǎng)活兒子,，才過繼與我。如今要在我家吃飯,，我不問他要恩養(yǎng)錢,，他倒問我要恩養(yǎng)錢？”陳德甫道：“他辛辛苦苦養(yǎng)這小的與了員外為兒,，專等員外與他些恩養(yǎng)錢回家做盤纏,，怎這等耍他？”員外道：“立過文書,，不怕他不肯了,。他若有說話,，便是翻悔之人,，教他罰一千貫還我，領(lǐng)了這兒子去,�,！标惖赂Φ溃骸皢T外怎如此斗人耍，你只是與他些恩養(yǎng)錢去,，是正理,。”員外道：“看你面上,，與他一貫鈔,。”陳德甫道：“這等一個孩兒,，與他一貫鈔忒少,。”員外道：“一貫鈔許多寶字哩,。我富人使一貫鈔,，似挑著一條筋。你是窮人,，怎倒看得這樣容易,？你且與他去，他是讀書人,，見兒子落了好處,，敢不要錢也不見得�,！标惖赂Φ溃骸澳怯羞@事,？不要錢,，不賣兒子了�,！痹偃f不聽,，只得拿了一貫鈔與周秀才。秀才正走在門外與渾家說話,，安慰他道：“且喜這家果然富厚,，已立了文書，這事多分可成,。長壽兒也落了好地,。”渾家正要問道：“講到多少錢鈔,？”只見陳德甫拿得一貫出來,。渾家道：“我?guī)妆瓋核吹暮嘿即螅≡跎慌c我貫鈔,？便買個泥娃娃,，也買不得�,！标惖赂Π堰@話又進(jìn)去與員外說,。員外道：“那泥娃娃須不會吃飯。常言道有錢不買張口貨,，因他養(yǎng)活不過才賣與人,，等我肯要，就勾了,，如何還要我錢,？既是陳德甫再三說，我再添他一貫,，如今再不添了,。他若不肯，白紙上寫著黑字,，教他拿一千貫來,，領(lǐng)了孩子去�,！标惖赂Φ溃骸八械眠@一千貫時,，倒不賣兒子了�,！眴T外發(fā)作道：“你有得添添他,，我卻沒有。”陳德甫嘆口氣道：“是我領(lǐng)來的不是了,。員外又不肯添,，那秀才又怎肯兩貫錢就住,？我中間做人也難,。也是我在門下多年，今日得過繼兒子,，是個美事,。做我不著，成全他兩家罷,�,！本蛯T外道：“在我館錢內(nèi)支兩貫，湊成四貫,，打發(fā)那秀才罷,。”員外道：“大家兩貫,，孩子是誰的,？”陳德甫道：“孩子是員外的�,！眴T外笑還顏開道：“你出了一半鈔,，孩子還是我的,，這等,，你是個好人�,！币浪秩チ藘韶炩n,，帳簿上要他親筆注明白了，共成四貫,，拿出來與周秀才道：“這員外是這樣慳吝苦克的,，出了兩貫，再不肯添了,。小生只得自支兩月的館錢,，湊成四貫送與先生。先生,，你只要兒子落了好處,，不要計論多少罷�,！敝苄悴诺溃骸吧醯览�,？倒難為著先生。”陳德甫道：“只要久后記得我陳德甫,�,！敝苄悴诺溃骸百Z員外則是兩貫，先生替他出了一半,，這倒是先生赍發(fā)了小生,，這恩德怎敢有忘？喚孩兒出來叮矚他兩句,，我每去罷,。”陳德甫叫出長壽來,，三個抱頭哭個不住,。分付道：“爹娘無奈，賣了你,。你在此可也免了些饑寒凍餒,，只要曉得些人事，敢這家不虧你,，我們得便來看你就是,。”小孩子不舍得爹娘,，吊住了,，只是哭。陳德甫只得去買些果子哄住了他,，騙了進(jìn)去,。周秀才夫妻自去了。
那賈員外過繼了個兒子,，又且放著刁勒買的,，不費(fèi)大錢，自得其樂,，就叫他做了賈長壽,。曉得他已有知覺，不許人在他面前提起一句舊話,，也不許他周秀才通消息往來,，古古怪怪，防得水泄不通,。豈知暗地移花接木,，已自雙手把人家交還他。那長壽大來也看看把小時的事忘懷了,，只認(rèn)賈員外是自己的父親,�,？捎肿鞴郑赣H一文不使,，半文不用,，他卻心性闊大，看那錢鈔便是土塊般相似,。人道是他有錢,，多順口叫他為“錢舍”。那時媽媽亡故,，賈員外得病不起,。長壽要到東岳燒香，保佑父親,，與父親討得一貫鈔,，他便背地與家仆興兒開了庫，帶了好些金銀寶鈔去了,。到得廟上來,，此時正是三月二十六日。明日是東岳圣帝誕辰,，那廟上的人,，好不來的多！天色已晚,，揀著廓下一個干凈處所歇息,。可先有一對兒老夫妻在那里,。但見：
儀容黃瘦,，衣服單寒。男人頭上儒巾,，大半是塵埃堆積,；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連,。定然終日道途間，不似安居閨閣內(nèi),。
你道這兩個是甚人,？元來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。只因兒子賣了,，家事已空,。又往各處投人不著，流落在他方十來年,。乞化回家,，思量要來賈家探取兒子消息,。路經(jīng)泰安州，恰遇圣帝生日,，曉得有人要寫疏頭,，思量賺他兒文，來央廟官,。廟官此時也用得他著,，留他在這廊下的。因他也是個窮秀才,，廟官好意揀這搭干凈地與他,，豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他開去,。興兒狐假虎威,，喝道：“窮弟子快走開！讓我們,�,！敝苄悴诺溃骸澳銈兪鞘裁慈耍俊迸d兒就打他一下道：“‘錢舍’也不認(rèn)得,！問是什么人,？”周秀才道：“我須是問了廟官，在這里住的,。什么‘錢舍’來趕得我,？”長壽見他不肯讓，喝教打他,。興兒正在廝扭,，周秀才大喊，驚動了廟官,，走來道：“甚么人如此無禮,？”興兒道：“賈家‘錢舍’要這搭兒安歇�,！睆R官道：“家有家主,，廟有廟主，是我留在這里的秀才,，你如何用強(qiáng),，奪他的宿處？”興兒道：“俺家‘錢舍’有的是錢,，與你一貫錢,，借這堝兒田地歇息�,！睆R官見有了錢,，就改了口道：“我便叫他讓你罷,。”勸他兩個另換個所在,。周秀才好生不伏氣,，沒奈他何，只依了,。明日燒香罷,，各自散去。長壽到得家里,，賈員外已死了,，他就做了小員外，掌把了偌大家私,，不在話下,。
且說周秀才自東岳下來，到了曹南村,，正要去查問賈家消息,。一向不回家，把巷陌多生疏了,。在街上一路慢訪問,，忽然渾家害起急心疼來，望去一個藥鋪,，牌上寫著“施藥”,，急走去求得些來，吃下好了,。夫妻兩口走到鋪中,，謝那先生。先生道：“不勞謝得,，只要與我揚(yáng)名,。”指著招牌上字道：“須記我是陳德甫,�,！敝苄悴劈c(diǎn)點(diǎn)頭，念了兩聲“陳德甫”,。對渾家道：“這陳德甫名兒好熟,，我那里曾會過來，你記得么,？”渾家道：“俺賣孩兒時，做保人的,，不是陳德甫,？”周秀才道：“是,，是。我正好問他,�,！庇肿呷ソ械溃骸瓣惖赂ο壬烧J(rèn)得學(xué)生么,？”德甫想了一想道：“有些面熟,。”周秀才道：“先生也這般老了,！則我便是賣兒子的周秀才,。”陳德甫道：“還記我赍發(fā)你兩貫錢,？”周秀才道：“此恩無日敢忘,，只不知而今我那兒子好么？”陳德甫道：“好教你歡喜,，你孩兒賈長壽,，如今長立成人了�,！敝苄悴诺溃骸袄蠁T外呢,？”陳德甫道：“近日死了�,！敝苄悴诺溃骸昂靡粋�慳刻的人,！”陳德甫道：“如今你孩兒做了小員外，不比當(dāng)初老的了,。且是仗義疏財,，我這施藥的本錢，也是他的,�,！敝苄悴诺溃骸瓣愊壬跎乙娝幻�,？”陳德甫道：“先生,，你同嫂子在鋪中坐一坐，我去尋將他來,�,！�
陳德甫走來尋著賈長壽，把前話一五一十對他說了,。那賈長壽雖是多年沒人題破,，見說了，轉(zhuǎn)想幼年間事,，還自隱隱記得,，急忙跑到鋪中來要認(rèn)爹娘,。陳德甫領(lǐng)他拜見，長壽看了模樣,，吃了一驚道：“泰安州打的就是他,，怎么了？”周秀才道：“這不是泰安州奪我兩口兒宿處的么,？”渾家道：“正是,。叫甚么‘錢舍’？”秀才道：“我那時受他的氣不過,，那知即是我兒子,。”長壽道：“孩兒其實(shí)不認(rèn)得爹娘,，一時沖撞,，望爹娘恕罪�,！眱煽趦阂娏藘鹤�,，心里老大喜歡，終久乍會之間,，有些生煞煞,。長壽過意不去，道是“莫非還記者泰安州的氣來,？”忙叫興兒到家取了一匣金銀來,，對陳德甫道：“小侄在廟中不認(rèn)得父母，沖撞了些個,。今將此一匣金銀賠個不是,。”陳德甫對周秀才說了,。周秀才道：“自家兒子如何好受他金銀賠禮,？”長壽跪下道：“若爹娘不受，兒子心里不安,，望爹娘將就包容,。”
周秀才見他如此說,，只得收了,。開來一看，吃了一驚,，元來這銀子上鑿著“周奉記”,。周秀才道：“可不原是我家的？”陳德甫道：“怎生是你家的？”周秀才道：“我祖公叫做周奉,，是他鑿字記下的,。先生你看那字便明白,�,！标惖赂舆^手，看了道：“是倒是了,，既是你家的,，如何卻在賈家？”周秀才道：“學(xué)生二十年前,，帶了家小上朝取應(yīng)去,，把家里祖上之物，藏埋在地下,。已后歸來,，盡數(shù)都不見了，以致赤貧,，賣了兒子,。”陳德甫道：“賈老員外原系窮鬼,，與人脫土坯的,。以后忽然暴富起來，想是你家原物,，被他挖著了,，所以如此。他不生兒女,，就過繼著你家兒子,，承領(lǐng)了這家私。物歸舊主,，豈非天意,！怪道他平日一文不使，兩文不用,，不舍得浪費(fèi)一些,，元來不是他的東西，只當(dāng)在此替你家看守罷了,�,！敝苄悴欧蚱薷袊@不已，長壽也自驚異,。周秀才就在匣中取出兩錠銀子,，送與陳德甫，答他昔年兩貫之費(fèi)。陳德甫推辭了兩番,，只得受了,。周秀才又念著店小二三杯酒，就在對門叫他過來,，也賞了他一錠,。那店小二因是小事，也忘記多時了,。誰知出于不意,，得此重賞，歡天喜地去了,。
長壽就接了父母到家去住,。周秀才把適才匣中所剩的，交還兒子,，叫他明日把來散與那貧難無倚的,，須念著貧時二十年中苦楚。又叫兒子照依祖公公時節(jié),，蓋所佛堂,，夫妻兩個在內(nèi)雙修。賈長壽仍舊復(fù)了周姓,。賈仁空做了二十年財主,，只落得一文不使，仍舊與他沒帳,�,？梢娢镉卸ㄖ魅绱耍篱g人枉使壞了心機(jī),。有口號四句為證：
想為人稟命生于世,，但做事不可瞞天地。
貧與富一定不可移,，笑愚民枉使欺心計,。